沙田历史由来与新市镇变迁
沙田位于新界中部、九龙半岛以北，南望狮子山，北接大埔、马鞍山，西邻九肚山，东临沙田海（城门河口）。这片土地在百年前仍是农田、基围与渔民聚落，今天已是居住人口逾 70 万的香港第二新市镇，亦是内地游客乘坐东铁线或高铁抵港后最常到达的”第一站”之一。
本文从地理与历史讲起，再到 1970 年代新市镇规划、填海与公屋浪潮、铁路开通与近年转型，帮助内地读者一次看懂沙田的”前世今生”。
一、名字由来与早期地理
1. “沙田”之名
沙田地名最早见于明万历年间《新安县志》，意指”沙质田地”。其来历有几种说法：
- 地形说：城门河（即古沙田海）从山区冲下大量泥沙，堆积成平坦沙质耕地，故名”沙田”。
- 耕作说：当地农民长期以沙质土壤种植水稻，形成”沙底田”地貌。
- 聚落说：明初沙头角、黄氏、曾氏等家族迁入此地，渐成”沙田村”。
2. 沙田海
古时沙田与九龙半岛之间是一片辽阔的内海——沙田海（城门河原海口）。退潮时露出大片泥滩，涨潮时可通小船至大围、圆洲角一带。明清两代为东莞、惠州沿海渔民作业区，1910 年代仍有渔民在吐露港至沙田海之间以帆船运货。
3. 围村与宗族
沙田保存至今的围村超过 20 条，较知名者有曾大屋、灰窑下、谢屋、沥源村等。明清时期涌进深圳河南侧的客家移民多聚居于沙田、大埔一带，形成”五约九约”之传统村头联盟，宗族文化、祠堂与天后庙信仰至今仍是沙田本地文化的底色。
二、1960 年代前的”小墟”时代
1. 沙田墟
沙田墟位于今天沙田大会堂、新城市广场一带，始建于明末，1898 年《展拓香港界址专条》后划入英国租借之新界范围。早期墟市功能包括：
- 附近围村农民出售稻米、荔枝、菜蔬
- 渔民售卖咸鱼、海味
- 山民搬运柴薪、炭与石灰
每逢墟期（农历三、六、九日）成市，是新界中部重要的乡村贸易中心。1930 年代起，青山公路、大埔公路相继通车后，沙田墟逐渐向”公路旁市镇”演变。
2. 1960 年代：人口压力与卫星城设想
二战后香港人口由 60 万暴增至 1960 年代的 300 多万。九龙半岛房屋拥挤、交通堵塞、政府开始研究”卫星城市”分散方案。1960 年代港英政府委托顾问公司完成的《香港发展纲要》首次提出：
- 在荃湾、屯门、沙田、大埔、粉岭/上水等新界地点建造自给自足式新市镇；
- 每座新城规划容纳 30 万至 50 万人，提供就业、教育、医疗与休憩设施；
- 引入铁路运输骨干（即后来的九广铁路电气化计划）。
沙田因地理适中、靠山面海、平地较多，被列为优先发展的新城之一。
三、1970 年代：香港第一座新市镇
1970 年代大事年表
| 年份 | 事件 |
|---|---|
| 1967 | 政府公布沙田新市镇发展大纲草图 |
| 1971 | 沙田新市镇第一期发展计划正式动工 |
| 1972 | 大围、禾輋、火炭多个公共屋邨开始入伙 |
| 1976 | 城门河第一期治河工程完成 |
| 1979 | 九广铁路完成电气化工程，沙田站启用 |
| 1985 | 新城市广场第一期开业，沙田新市镇核心成型 |
1. 填海与河涌改道
沙田新城建设的最大工程量来自”造地”。原始的沙田海被填埋，城门河被整治为一条内河水道——以混凝土河堤、人工湖与抽水站取代原本的潮间带泥滩。整治后的城门河两岸成为今天的住宅、商业与公园用地。
填海让沙田新增土地约 600 公顷，相当于整座新市镇核心区的”基底”。但同时，海湾生态、渔民生计与潮间带生物亦永久消失。
2. 公共屋邨：百万人口的”地基”
沙田与九龙、港岛不同，人口主体从一开始便是公屋与居屋居民，而非私人楼宇住户。1970 至 1980 年代入伙的代表性屋邨包括：
- 禾輋邨、沥源邨、博康邨、新田围邨——沙田第一代公屋
- 秦石邨、隆亨邨、愉田苑、愉翠苑——第二代公屋与居屋
- 锦英苑、锦龙苑——马鞍山迁入期（1980 年代末）
每个屋邨均按”自给自足”理念配套：街市、商场、街坊小学、社区中心、街市与熟食档。
3. 铁路枢纽：从九广铁路到东铁线
1979 年 10 月 1 日，九广铁路（英段）电气化完成，红磡至罗湖段改为电动列车，沙田站正式启用。沙田自此成为新界中部最重要的人流节点：
- 1990 年代起增设大学站、火炭站、马场站
- 2004 年马鞍山线通车（现并入屯马线）
- 2018 年广深港高铁香港段开通，沙田虽然没有高铁站，但距离九龙站、深圳福田站均较方便
- 2022 年起九广铁路命名为东铁线（本地段），由港铁运营
四、1980–2000 年代：从卧城到多元新城
1. “卧城”批评与功能补强
1980 年代沙田被批评为”睡城”——居民白天出九龙、港岛上班，晚间返沙田睡觉。1990 年代政府启动第二期新市镇扩展，重点引入：
- 沙田马场、香港体育学院——运动与休憩产业
- 威尔斯亲王医院、玛嘉烈医院分支——区域医疗
- 香港中文大学本部迁入（1986 年）——高校与科研
- 沙田工业邨（火炭）——轻型工业与印刷
2. 万佛寺与宗教旅游
沙田不仅有万佛寺（1951 年建），还有宝福山、慈航净院、车公庙（位于大围），形成新界最重要的宗教文化旅游带之一。每年农历新年车公庙祈福，是内地与香港居民都熟悉的风俗。
3. 大型商场群
1990 至 2000 年代沙田商场面积急速扩张：
- 新城市广场（1985 年起，分多期扩建）
- 沙田广场
- 沙田中心、好运中心
- 新城市中央广场（写字楼群）
- 马鞍山广场、We Go MALL
截至 2020 年代，沙田商场总楼面已超过 100 万平方米，成为新界最大零售集群之一。
五、2010 年代至今：成熟与再转型
1. 人口结构
根据政府统计处《人口普查》及《分区统计》，沙田区议会辖区内的常住居所人口约 70 余万（具体数字以政府最新公布为准），是香港十八区中人口最多的几个区之一。人口组成特点：
- 中产家庭比例较高，私楼与居屋各占相当比例
- 跨境学童与跨境家庭较多，靠近深圳与口岸
- 长者比例持续上升，多个屋邨进入”老邨翻新”阶段
2. 沙中线与过海便利
2022 年 5 月，屯马线全线通车，沙田、大围、车公庙一带的居民可一次换乘至九龙西、九龙中、港岛西。过去需要先搭东铁线到九龙、再换荃湾线的居民，通勤时间缩短近 20 至 30 分钟。
3. 大围站上盖与未来发展
大围站上盖的”大围站物业发展项目”是近年沙田最大型私人住宅+商场综合项目，提供数千住宅单位与商业设施，2026 年起陆续入伙，将进一步改变大围交通枢纽面貌。
4. 单车与绿道
沙田拥有新界最完善的单车径网络之一，由沙田公园单车径、大围至城门河、大埔海滨等组成。但因行人单车争路引发的争议亦时有发生，2020 年代起港铁和政府在多个路口加设分隔与优先通行设计。
六、沙田小知识速查表
| 项目 | 内容 |
|---|---|
| 所在区域 | 新界中部（沙田区议会辖区） |
| 主要屋邨 | 禾輋邨、沥源邨、博康邨、新田围邨、秦石邨、隆亨邨、愉翠苑等 |
| 主要商场 | 新城市广场、沙田广场、好运中心、新城市中央广场 |
| 主要医院 | 威尔斯亲王医院 |
| 主要大学 | 香港中文大学（本部） |
| 主要车站 | 沙田站、大围站、车公庙站、火炭站、马场站、第一城站、石门站 |
| 主要宗教景点 | 万佛寺、车公庙、宝福山、慈航净院 |
| 主要休憩 | 沙田公园、城门河单车径、马鞍山海滨长廊 |
七、内地游客到访沙田的实用建议
- 交通：乘高铁到香港西九龙站后，可在九龙站换乘屯马线直达沙田、大围；若从福田/罗湖口岸入境，可直接搭东铁线到大围、沙田站。
- 购物路线：新城市广场 → 沙田中心 → 沙田广场，构成最经典的”一日扫货”动线。
- 文化路线：车公庙（祈福文化）→ 万佛寺（宗教建筑）→ 曾大屋（围村文化）→ 香港中文大学（校园与文物馆）。
- 自然路线：城门河畔 → 沙田公园 → 马鞍山海滨单车径。
- 住宿建议：沙田酒店价格较九龙、港岛低，地铁直达两个商业核心区，是亲子游与长线游客的高性价比落脚点。
结语
沙田的历史，是香港由渔村到国际都会的缩影——一段围村、稻田与潮间带被改写为百万人口新市镇的过程。从明初的”沙底田”、到 1970 年代”香港第一座规划新城”、再到 2020 年代的”成熟多元城区”，沙田用五十年时间完成了许多城市百年的建设量。
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常见问答
沙田名字是怎么来的？是真的因为沙质田地吗？
“沙田”一名最早见于明万历年间《新安县志》，意为”沙质田地”。关于具体成因，原文提及三种说法：城门河从山区冲下泥沙堆积成平坦沙质耕地的”地形说”；农民长期以沙质土壤种植水稻形成”沙底田”的”耕作说”；以及明初沙头角、黄氏、曾氏等家族迁入后渐成”沙田村”的”聚落说”。三种说法均出自历史记载，至今并无定论。
沙田以前真的是海吗？填海规模有多大？
是的。古代沙田与九龙半岛之间是一片辽阔的内海——沙田海（城门河原海口），退潮时露出大片泥滩，涨潮时可通小船至大围、圆洲角一带。1970 年代新市镇建设期间，沙田海被大面积填埋，城门河被整治为内河水道以取代原本的潮间带泥滩，新增土地约 600 公顷，相当于新市镇核心区的”基底”。填海也让海湾生态与渔民生计永久消失。
沙田是什么时候开始被规划为新市镇的？
沙田新城规划可追溯至 1960 年代。港英政府委托顾问公司完成的《香港发展纲要》首次提出在荃湾、屯门、沙田、大埔、粉岭/上水等地建造”自给自足式新市镇”，每座规划容纳 30 万至 50 万人，并引入铁路运输骨干。1967 年政府公布沙田新市镇发展大纲草图，1971 年第一期发展计划正式动工，因此沙田被视为香港早期规划的新市镇之一。
内地游客去沙田，从高铁站或口岸怎么走最方便？
按文章建议，乘高铁到香港西九龙站后，可在九龙站换乘屯马线直达沙田、大围；若从福田或罗湖口岸入境，可直接搭东铁线到大围、沙田站。2022 年屯马线全线通车后，沙田、大围、车公庙一带居民可一次换乘至九龙西、九龙中、港岛西，过去需要先搭东铁线到九龙再换荃湾线的通勤方式有明显改善。
沙田现在有多少人口？是不是香港人口最多的区之一？
文章指出，沙田区议会辖区内的常住居所人口约 70 余万，具体数字以政府最新公布为准。该区被列为香港十八区中人口较多的几个区之一，人口组成以中产家庭为主，跨境学童与跨境家庭较多，长者比例也在持续上升。