沙田新市镇前水田与火车站
今日的沙田，是香港人口最稠密的新市镇之一，新城市广场、城门河两岸的住宅群、沙田马场与香港中文大学共同构成了一幅典型的都会图景。然而在 1970 年代以前，沙田并不是这副模样——它是城门河（又写作「城门河」）两岸广袤的水田、基围与鱼塘，村落散布、舟楫往来，是新界东南一片典型的传统农业聚落。
要理解沙田如何从「农田」演变成「新市镇」，最直接的方式是先回到那个尚未被发展蓝图覆盖的年代。本文沿着沙田的历史地理与交通脉络，重建新市镇诞生之前的沙田样貌——尤其是那一座在 1960 年落成、后被新市镇发展取代的旧式沙田火车站。
一、沙田的地理骨架：城门河与围海之地
沙田位于九龙半岛以北、新界中部南端，城门河自东向西贯穿整个平原，最终流入吐露港。平原东西狭长，南北窄南两侧为山岭——南面是狮子山与笔架山，北面是针山与大埔山，山势把沙田与九龙市区、新界北部地区隔开，形成一个相对独立的地理单元。
在未开发之前，这条狭长平原的典型利用方式有三种：
- 水稻田：城门河两岸低洼地带修筑田埂，引水灌溉，主要种植两季稻；
- 基围与鱼塘：靠近河口一带利用潮汐涨退养殖淡水鱼，部分地段改造为基围养虾；
- 村落与墟市：平原四周山麓分布多个单姓或杂姓村落，包括曾大屋（曾氏）、王屋、谢屋、沥源、禾輋、火炭等地的聚落。沙田墟（今沙田街市一带位置） 是这一带的传统墟市，承担周边村落的商品集散功能。
这片土地在 19 世纪末、20 世纪上半叶一直延续着近乎自给自足的农耕形态，人口密度极低。真正意义上的「城市化」，要等到 1970 年代「新市镇发展计划」启动之后才发生。
二、1960 年前的进出通道：没有铁路的时代
在很长一段时间里，沙田并不是「过路之地」——它是终点。居民要去九龙市区，主要依赖以下几种方式：
| 出入方式 | 路径 | 备注 |
|---|---|---|
| 陆路（南面） | 经大埔道、狮子山隧道（未开通前绕行） | 1960 年代前无隧道，须翻越大老山或经大围绕行至九龙 |
| 陆路（西面） | 经青山公路（今青山公路—大埔段）绕行 | 走荃湾、葵涌再转入市区，路程远且耗时 |
| 水路 | 城门河小船往来，沿河至红梅谷、马料水等码头 | 主要运载农产、村民出行，速度慢 |
| 道路小巴 | 1950 年代后期开始有小型巴士接驳 | 数量极少，班次稀疏 |
可以看出，在 1960 年代之前，沙田既无铁路也无隧道，进出市区需要翻山或绕行，这一点从根本上限制了沙田的发展速度——即使战后香港人口急速膨胀，沙田的人口增长也远低于九龙、新界南端的荃湾。
三、1960 年落成的旧式沙田火车站
1960 年代是沙田历史的转折点之一。1956 年，大埔铁路（九广铁路〈英段〉）启动了「现代化与重建计划」，路线由原本的窄轨蒸汽铁路改建成标准轨电气化铁路，沿吐露港海岸线重铺并新建车站。这条铁路原本只服务新界北部的大埔、粉岭、上水，1960 年代延伸时把沙田也纳入了铁路网。
1. 车站的位置与形态
1960 年落成的沙田火车站，位于沙田圓洲角附近、今沙田车站路一带的位置。车站是一座单层砖石建筑，规模不大，设有一座小型候车室、一段短月台与一条售票窗口；设计上与同时期大埔、太和等新界车站风格一致，属于典型的 1950—60 年代「英段」乡村车站样式。
2. 车站的角色
对当时的沙田居民来说，这座火车站的意义并不只是通勤，而是一种「与香港市区连接」的象征：
- 农产外运：城门河两岸的稻米、蔬菜、鱼获，可以借由火车运往九龙红磡（九广铁路〈英段〉终点）转运至市区市场；
- 通勤开始：少数在市区工作的居民、新界乡村的学生，开始可以以铁路为日常出行方式；
- 墟市延伸：随着人流增加，沙田墟的规模与商品种类都有所扩展。
不过在 1970 年代之前，沙田站每日班次仍然有限，严格地服务于一个以农业为主的人口稀疏地区，远未达到今天沙田站日均数十万人次的体量。
3. 后来的命运
随着 1970 年代「沙田新市镇发展计划」启动，沙田的人口结构从「村民」迅速转向「市民」，原车站周边的农田被填平开发，原有站房与位置已无法满足新市镇规模。九广铁路当局遂在 1980 年代把沙田站迁至现址（沙田车站路、沙田大会堂侧），新站采用现代化的多层设计与多个月台，旧式单层站房随之被拆除，仅在老照片与口述历史中保留下来。
关于旧站房拆除的准确日期与原貌是否完整保存，留存资料有限，建议读者以香港铁路博物馆、官方档案最新公布为准。
四、从水田到新市镇：转折的几个关键节点
把沙田从「水田」推向「新市镇」的力量，并非单一事件，而是 1960—1980 年代多个政策与基础设施叠加的结果。下表列出几个具有决定性的节点：
| 年份 | 事件 | 对沙田的影响 |
|---|---|---|
| 1960 | 九广铁路沙田站（旧站）落成 | 沙田首次接入铁路网，开启通勤可能性 |
| 1961 | 人口约 8,000 余人 | 仍以农业人口为主，散村分布 |
| 1960 年代后期 | 政府着手新市镇规划研究 | 沙田被选为首批「新市镇」之一 |
| 1970 年代 | 「十年建屋计划」推出，沙田新市镇首期入伙 | 大规模填海、平山造地，农田大幅缩减 |
| 1978 | 狮子山隧道（第二线）通车 | 沙田与九龙市区行车时间大幅缩短 |
| 1980 年代 | 现址沙田站启用 | 配合新市镇人口，旧站完成历史使命 |
| 1985 | 香港中文大学迁入沙田马料水 | 大学人口成为沙田新居民组成部分 |
| 1990 年代后 | 新城市广场、沙田马场扩建 | 沙田从「住宅型新市镇」演化为区域中心 |
上表人口数字引自政府统计处历年《新界人口分布》资料整理，具体数字以官方最新公布为准。
从这张时间线可以看出：沙田的「城市化」不是一夜之间发生，而是铁路、隧道、人口政策、大学迁址共同推进的渐进过程。1960 年的火车站，是这条长链上最早的一环——它打开了一扇门，让沙田第一次被纳入现代交通网络。
五、那些消失在地图上的地名
研究沙田新市镇前的历史，常常会碰到一组已经消失或被覆盖的地名。这些地名对应着当时的村落、田地与地形，是「沙田曾是一片水田」最直接的证据：
- 圆洲（圓洲）：沙田火车站旧址所在的低地，潮水涨退时形成小岛状地形；
- 禾輋：原为水田集中的村落，今为沙田禾輋邨所在地；
- 沥源：原为城门河边聚落，今为沥源邨；
- 火炭：原为烧制木炭之地，今为火炭工业与住宅区；
- 曾大屋：现存规模最大的客家围屋，是沙田早期宗族社会的代表建筑；
- 大水坑：今为马鞍山新市镇一部分，原是城门河支流经过的村落。
这些地名今天依然存在于香港的街道、屋邨、巴士站命名中——但对新一代居民而言，它们只是名字，而不是记忆。理解这些名字背后「曾经是水田」的历史，反而成为理解香港新市镇起源的一种方式。
六、为什么「水田与火车站」值得专门写一篇？
对内地读者而言，沙田常常以「沙田马场」「新城市广场购物」「城门河单车径」的形象出现——这是一座现代化新市镇的标签。但香港并不天然就是这个样子。
沙田的故事，浓缩了香港新市镇运动的普遍逻辑：
- 一片原本并不起眼的农业土地；
- 一条新修的铁路或隧道打破地理隔绝；
- 政府的住房与人口政策带来大规模迁入；
- 学校、医院、商业设施跟进配套；
- 几十年后，原有的地形与地名大部分被新市镇覆盖。
沙田、荃湾、屯门、元朗、天水围……香港几个主要新市镇几乎都走过类似的路径。理解沙田 1960 年那座不起眼的火车站，就是理解香港如何从一座港口城市，长成一座拥有多个区域中心的大都市。
七、如果你想实地走访
对内地访客来说，要「看见」沙田新市镇前的样子，其实不需要回到 1960 年代——下面几个地方仍然保留着线索：
| 地点 | 看到什么 | 怎么去 |
|---|---|---|
| 曾大屋（曾氏宗祠） | 现存沙田最完整的客家围屋，约 1847 年兴建 | 巴士或的士至沙田头，步行约 10 分钟 |
| 城门河沿岸单车径 | 沿原城门河水田与鱼塘位置而建，骑行可感受旧日河谷地形 | 沙田站步行可达 |
| 香港铁路博物馆（大埔） | 保留旧式乡村火车站样式，可与沙田旧站风貌对照 | 大埔墟站步行约 10 分钟 |
| 沙田大会堂与现址沙田站 | 1980 年代的新站体，可对比 1960 年旧站规模 | 沙田站直达 |
| 香港中文大学校园 | 1970 年代末迁入马料水，是新市镇后期发展的代表 | 大学站直达 |
如果你在沙田走累了，想换个角度看香港，可以考虑顺道前往城门河出海口附近的马料水——那里既是中大本部，也是 1960 年代之前沙田与外界水路连通的码头之一。
结语
沙田这片土地，在不到半个世纪里完成了从「水田鱼塘」到「人口稠密新市镇」的转变。1960 年落成的旧式沙田火车站，是这条长链上最容易被忽略、却极具代表性的一环——它既是传统乡村与现代交通的接点，也是新市镇诞生前的最后一座「门户」。
理解这一段历史，并不是为了怀旧，而是为了明白：香港今日的样貌，并不是一夜之间建成的——它由一条铁路、一条隧道、一项住房政策、一座迁入的大学、几十年的填海与造地一步步拼成。沙田新市镇前的水田与火车站，正是这个过程的起点。
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常见问答
1960 年落成的旧沙田火车站具体在哪里？现在还能看到旧址吗？
旧沙田火车站位于圆洲角附近、今沙田车站路一带的位置，是一座单层砖石建筑，设有小型候车室、短月台与售票窗口。1980 年代九广铁路当局把沙田站迁至现址（旧址位于沙田大会堂侧），原有旧式单层站房随之被拆除。如今实地已看不到旧站建筑，只能在老照片与口述历史中寻得原貌，具体拆除日期与原貌是否完整保存，留存资料有限，建议以香港铁路博物馆、官方档案最新公布为准。
沙田是从哪一年开始被开发为新市镇的？真正「城市化」的关键节点有哪些？
真正意义上的「城市化」要等到 1970 年代「新市镇发展计划」启动之后才发生。文章列出的关键节点包括：1960 年九广铁路沙田站（旧站）落成，沙田首次接入铁路网；1960 年代后期政府着手新市镇规划研究，沙田被选为首批新市镇之一；1970 年代「十年建屋计划」推出，沙田新市镇首期入伙，农田大幅缩减；1978 年狮子山隧道第二线通车；1980 年代现址沙田站启用；1985 年香港中文大学迁入马料水。这是一条铁路、隧道、人口政策、大学迁址共同推进的渐进过程，并非一夜之间发生。
想实地看看沙田「新市镇前」的样子，有哪些地方值得走一趟？
文章推荐了几处仍保留旧日线索的地点：曾大屋（曾氏宗祠）是现存沙田最完整的客家围屋，约 1847 年兴建，可从沙田头步行约 10 分钟到达；城门河沿岸单车径沿原水田与鱼塘位置而建，从沙田站步行可达；大埔的香港铁路博物馆保留旧式乡村火车站样式，可与沙田旧站风貌对照；沙田大会堂与现址沙田站代表 1980 年代的新站体，可与 1960 年旧站规模作对比；香港中文大学校园则是新市镇后期发展的代表，从大学站直达。
文章提到禾輋、沥源、火炭等地名，这些地名背后对应的是什么样的历史？
这些地名对应着沙田新市镇建立之前的村落、田地与地形：禾輋原为水田集中的村落，今为沙田禾輋邨所在地；沥源原为城门河边聚落，今为沥源邨；火炭原为烧制木炭之地，今为火炭工业与住宅区；曾大屋则是现存规模最大的客家围屋，代表沙田早期宗族社会；大水坑原是城门河支流经过的村落，今为马鞍山新市镇一部分。这些地名今天依然存在于香港的街道、屋邨、巴士站命名中，但对新一代居民而言更多只是名字，而不是记忆。
1960 年代之前没有铁路也没有隧道的沙田，居民进出市区靠什么方式？
在很长一段时间里沙田并不是「过路之地」而是终点，居民去九龙市区主要依靠：南面经大埔道、在狮子山隧道未开通前翻越大老山或经大围绕行；西面经青山公路走荃湾、葵涌再转入市区，路程远且耗时；水路方面，城门河小船沿河至红梅谷、马料水等码头，主要运载农产与村民出行，速度慢；1950 年代后期开始有少量小型巴士接驳，班次稀疏。这种进出需要翻山或绕行的格局，从根本上限制了沙田的发展速度——即使战后香港人口急速膨胀，沙田的人口增长也远低于九龙与荃湾。